Las adicciones comportamentales son trastornos de dependencia o abuso vinculados a comportamientos o actividades diversas (sin ingesta de sustancia), que normalmente están relacionados con otros factores de tipo psicológico (estado de ánimo bajo, ansiedad social, problemas de autocontrol, etc.). Se definen como la pérdida de control sobre una conducta que genera la aparición de consecuencias adversas y un fracaso en la resistencia al impulso de realizar un acto perjudicial para la misma persona. Además, la realización de estas conductas genera una disminución de la ansiedad o una sensación de euforia, generando una elevada interferencia en todas las esferas de la vida cotidiana de la persona .

Pese a que a menudo utilizamos la palabra adicción para definir el uso generalizado e intenso, debemos diferenciar los problemas relacionados con los trastornos adictivos de los que se derivan del uso o de la sobreutilización. Como sucede en la adicción a las sustancias, los jóvenes que muestran adicciones comportamentales y, en concreto, relacionadas con las pantallas, pueden experimentar una necesidad cada vez más fuerte de realizar la conducta adictiva, con más frecuencia o duración, y mostrando síndrome de abstinencia ante la privación, caracterizado por malestar como la tristeza, la irritabilidad y la inquietud física.